◎文╱薛靖平
壹、前言
更年期是人生的一個重大轉變，男性和女性都必須面對許多生理及心理的困擾，尤其是女性面臨更年期的問題較複雜，容易造成心情低落或焦慮，若處理不好，這些症狀可能會惡化或持續存在許多年，對自己及家人的影響非常大。
貳、更年期的中西醫定義
西醫的定義：婦女絕經年齡為45~52歲，由於卵巢的功能逐漸退化，由具有生殖能力到喪失生殖能力及月經完全停止，即進入所謂的「更年期」。
中醫的定義：中醫《內經》中記載：「女子七歲，腎氣盛，…，二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子，…，七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子。」
參、更年期之症狀
更年期症狀可分為早期症狀以及晚期症狀：
一.早期症狀
1.熱潮紅：這是更年期婦女最常見的症狀，大約有四分之三的婦女會經歷此症狀，通常感到有熱氣直衝上臉部造成滿面通紅，尤其是晚上最常發生。
2.盜汗：最常發生在晚上的熱潮紅之後出現，會有出汗及心跳加速的情況，常會造成失眠以及疲倦。
3.心理及行為的改變：失眠、情緒不穩定、焦躁不安、憂鬱、容易動怒等情況發生。
二.晚期症狀
1.骨質疏鬆症：這是更年期婦女最大的健康障礙，一般在停經後三年五年內就會有骨折的問題出現。據統計，女性在50歲以橈骨骨折最多，60歲以脊椎壓迫性骨折最多，70歲以股骨骨折最多，同時有20％的股骨骨折病患死亡。
2.心血管疾病：由於女性荷爾蒙能改變血液中膽固醇濃度，對心臟血管系統有保護作用；但到了更年期之後，因女性荷爾蒙分泌降低會造成低密度脂蛋白濃度上升，造成脂肪堆積在血管壁而發生動脈硬化、心臟血管疾病以及腦中風疾病。
3.泌尿生殖系統：由於女性荷爾蒙濃度降低，使得控制膀胱平滑肌和括約肌的自主神經系統調節能力受損。同時陰道上皮和尿道上皮變薄以及萎縮，造成陰道發炎或尿道發炎；另外由於分泌物減少，所以陰道乾澀造成性交疼痛。
4.皮膚老化問題：由於女性荷爾蒙濃度缺乏，造成膠原纖維減少和彈性纖維減少，使得皮膚容易乾燥缺乏彈性並且皮膚皺紋增加，這些又以臉部皮膚最為明顯。若暴露在周遭環境譬如日曬則更容易加速皮膚老化。
肆.更年期的治療
治療方式大致上可分為：
一.心理治療－解釋更年期是一個正常的生理階段，對健康影響不大，並非沒有月經就會老的快，讓患者能正確而快樂的迎接更年期。
二.藥物治療－調整內分泌系統，使之達平衡點，症狀即可解除，考慮有無須供應HORMONE再次擾亂內分泌。根據報導服用HORMONE較易罹患卵巢癌及乳癌，中藥治療對於本並可達98%的療效。
1. 西醫的治療：使用荷爾蒙補充療法可以減緩及改善更年期的症狀、預防骨質流失、減少腦細胞退化、並能降低大腸癌的罹患率。
2. 中醫的治療：中醫認為「腎虛」是導致本症的根本原因， 臨床上可分為：肝鬱、腎陰虛、腎陽虛等證型。 A.肝鬱：情緒不穩、容易起伏不定、抑鬱、多怒、胸脅脹痛、失眠、心悸等症，可以使用加味逍遙散來改善。 B.腎陰虛：俗稱「虛火」，腰痠耳鳴、臉潮紅、口乾舌燥、盜汗、大便乾硬、舌質偏紅、苔少等症，可以使用六味地黃丸或知柏地黃丸來改善陰虛的症狀。 C.腎陽虛：俗稱「虛寒」臨床表現有腰膝痠軟、眩暈、耳鳴、臉色蒼白、畏寒、倦怠、四肢冰冷、大便溏瀉、舌質淡胖等症，可以使用桂附八味丸或加減方來改善症狀。
3. 預防護理：加強衛生宣導，使之了解更年期的正常生理過程，以消除疑慮及精神負擔，保持心情舒暢。勞逸結合、睡眠充足、適當的攝取脂肪及醣類，鼓勵運動增強體質。每半年一次定期婦科檢查包括抹片檢查，已達防病效果。在進行婦科手術時應盡量保留無病變的卵巢組織，以防止更年期綜合症的提早發生。
伍.結論
由於我們的社會正逐漸進入高齡社會，更年期的問題也愈來愈嚴重，如何針對更年期症候群和預防保健之道，實為現代婦女甚至是男性所必須重視而且關心的切身問題。
(本文作者為長庚醫院高雄分院中藥組藥師)
回首頁 |