◎文╱嘉義縣記者林其泰
所謂胃腸藥是指作用在胃腸道的藥品，包括制酸劑與消化劑，其作用分別為抑制胃酸分泌和胃黏膜保護。根據統計資料顯示，西方人與東方人在服用胃腸藥上的習性有很大差異，西方人遇有腸胃不適情況，泰半服食消化劑予以緩解；東方人（如日本）則動輒以服用制酸劑或消化道止痛劑來治療。而台灣人與日本人之生活作息又頗為相似，因而也養成一種錯誤的觀念，以為藥品都會傷害腸胃，一定要併服胃藥來保護腸胃。
曾與醫界業者談及，醫師開立處方時，病患最常提出的抱怨和要求是：「醫師，我的胃不好，請您務必幫我加開一些胃藥！」而最近這兩年，當社區藥局大力推動「廢棄或過期藥品回收」時赫然發現：在堆積如山的廢棄或過期藥品中，胃乳片所佔比率高得嚇人。這不僅是醫療資源上的浪費，更嚴重警訊著：亂服胃藥的陋習不可長！
專家指出：事實上，病患之所以抱怨胃不舒服，是因為經常亂服制酸劑而引發胃酸PH值及胃腸中環境改變所致，胃藥吃得愈多則傷得愈多。況且，多數藥品本身並不會對腸胃造成傷害，根本無需併服胃藥來保護。在服藥過程中若稍有不適，那也是藥物對腸胃的局部刺激而已，制酸劑只能減緩胃部不適感，卻不能防止藥物引起的胃腸潰瘍。在某些情況下，制酸劑反而會影響某些藥品的吸收與療效。
在媒體廣告中常見「xx胃腸藥」、「xx強胃散」、「xx凝膠」、「xx樂」等，宣稱可以中和胃酸，治療胃酸過多症狀，所以這些藥品廣受群眾信賴，在台灣更擁有龐大的銷售市場。並非是這些藥品不好或不適用，但藥師站在替民眾健康把關的立場，本應主動向消費者提出警告，使其瞭解亂服這些成藥對身體健康將有哪些影響，若真有需要者，也應遵循醫師、藥師指示來服藥，以免傷財又傷身得不償失！
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