◎文╱黃志偉
藥師：我昨天因為腰痛就醫，醫師說是下背痛，開了聽說是鴉片類的止痛藥物給我，我服用後覺得想吐，冒冷汗，還很暈，很難受。另外，我忘記是要冷敷還是熱敷對我比較好…。這樣的問題，相信發生在門診應不在少數。「下背痛」（low back pain，LBP）是一種症狀，病人時常在背部近腰處有疼痛和僵硬感等抱怨，大多數情況下是由於肌肉韌帶損傷或骨骼退行性所導致的。下背痛在美國是列為第二常見至門診就醫的問題源由，高達84% 的成人，終其一生至少會有一次下背痛的問題。根據世界衛生組織的資料，下背痛在所有不同文化中，發生的比例是類似的。少數背痛案例是源自於特殊疾病，大部分背痛是不具特異性。對許多人而言，急性下背痛具有自限性，也就是不需要特別治療，通常在4週內就會痊癒，但對某些病人而言，下背痛可能會持續4-12週 ，成為亞急性，甚或超過12週，形成慢性下背痛。雖然急性下背痛，復原率很好，但下背痛復發率高，6個月內復發率約40-50%；一年內復發率約70%。
下背痛的症狀
背是由骨頭、肌肉和其他組織所組成，幫助我們維持站姿或進行彎折等動作，背部骨頭我們稱為脊椎骨，包含脊柱，而脊柱保護脊髓，脊隨控制我們感覺和移動等能力，是中樞神經系統的一部分。神經根位在脊隨內，會穿過脊椎骨，而遍部下背部和腿的神經根稱為脊髓尾，因此，下背痛呈現的症狀也與此相關。神經根病變是下背痛常見的症狀，可能原因與神經根被突出的椎間盤脊椎或關節炎刺激所致有關，坐骨神經痛是指神經根病變的最常見的症狀，病人通常會有輻射性疼痛、麻木，刺痛或肌肉無力等抱怨。嚴重者會影響到日常生活，造成身體和心靈上的負擔。
下背痛的鑑別診斷
臨床上引發背痛的危險因子包括抽菸、肥胖、年長、性別（女性）、工作、生活型態和社會心理狀態等。患有下背痛之病人，醫生憑藉疼痛發作的的位置，所持續時間，以及疼痛程度，和任何與現有背部疼痛有關細節和及理學檢查就可作出初步診斷，必要時可以加作影像學檢查，例如X光、電腦斷層（CT）或核磁共振（MRI）等，並透過某些疾病的評估，診查病人的下背痛僅是單純肌肉或骨骼性問題，還是有其他潛在因素所致。評估面項包括外傷，累積性創傷、不明原因消瘦、年齡大於50歲，特別是婦女和男性骨質疏鬆症或壓縮性骨折、不明熱，尿道或其他感染史 、免疫抑制，或糖尿病、癌症史、長期使用類固醇、年齡大於70歲、局部神經功能缺損合併漸進或失能症狀、下背疼痛持續時間是否超過六個星期、疼痛前曾是否進行過手術及腹主動脈瘤病史等。
下背痛治療一般會透過休息，保守的止痛及肌肉鬆弛劑等藥物治療，及物理治療和手術等來進行，分述如下。
修正平日活動及臥床休息
臥床休息是過去幾十年來治療急性腰痛標準治療之一。但近期研究證明，病人疼痛消除所需時間與臥床休息是無關的，甚至相較於保持活動狀態，臥床休息可能讓病人疼痛感輕微增加，身體功能恢復較慢，事實上，運動是有助於緩解肌肉痙攣，防止肌肉力量損失的。疼痛期間，除避免高負荷量的運動外，迅速恢復到日常生活作息及進行輕度運動如「走路」是最好的活動建議。
（待續）
（本文作者為三軍總醫院臨床藥學部藥師）
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