◎文╱涂慶業
在自然界中，只有當沉香屬植物受到刺激或者損傷時，才會產生沉香（樹脂）。現代研究證明：物理化學傷害或真菌感染能夠誘導沉香（白木香）產生具有抑菌活性的防禦性物質—沉香倍半和2-( 2-苯乙基)色酮類化合物（沉香的主要化學成分），這些物質與細胞其他成分複合形成的導管填充物堵塞了次生木質部的導管，形成含有樹脂的木材—沉香；研究結果顯示，沉香與未結香的沉香屬植物所含的化學成分差別很大，可以根據此差別來鑒別沉香的品質優劣。
由於沉香的原木和一般木頭的比重相似，大約為0.4左右（較水的比重1.0要輕），所以沉香能否沉水，取決於沉香中所含油脂的多寡來決定。一旦沉香中的油脂的含量超出整塊沉香的1/4時，即能沉於水，而含油脂極少的劣質品和不含油脂的偽品則不能沉水。根據《本草綱目》的記載，沉香依沉水程度分成三類：沉於水者稱為沉（水）香，品質最好，半沉半浮者為棧香，品質次之，浮於水者稱為黃熟香，品質最差。因此，「沉水與否」是決定沉香等級或真偽的最重要指標。
沉香的莖幹一般情況下不會結香（油脂），必須具備一定的外因和內因的，如經過蟲蛀、刀砍、病腐後，被真菌感染後在菌絲所分泌的酶類作用下，致使木材一些薄壁細胞裡貯藏的澱粉，或其他有機物質產生一系列的變化，最後形成香脂。因此，根據沉香形成的原因，把結香主要分成四類，第一類是「熟結」，即沉香樹內自然形成的沉香油脂；第二類稱為「脫落」，即沉香樹枯死後才形成的沉香油脂；第三類稱為「生結」，為人工鑿刻出來的傷口周圍凝聚而形成的沉香油脂；第四類稱為「蠱漏」，這是一種寄生於沉香樹的昆蟲在樹表面造成傷口後，樹脂凝聚於傷口周圍形成的沉香油脂。因此，人為干預可促使沉香結香，最常見的方法有：物理傷害結香法（砍傷法、鑿洞法、半斷幹法、斷枝法、打釘法）、人工接菌、化學試劑法；人工結香與傳統的自然結香相比，結香時間短、品質好、產量和效益高。4,5,6
藥材性狀比較：7
（待續）
參考資料
4.黃俊卿、魏建和、張爭等。沉香結香方法的歷史記載、現代研究及通體結香技術。中國中藥雜誌2013；38：2(3)。
5.梅全喜、汪科元、林煥澤等。沉香的結香、採收與鑒別方法。中國醫藥指南2013；4：11(12)。
6.梅文莉、左文健、楊德蘭等。沉香結香機理、人工結香及其化學成分研究進展。熱帶作物學報2013； 34(12)：2513-2520。
7. 南京中醫藥大學。中藥大辭典。上海科學技術出版社，2006；3。
（本文作者為中國醫藥大學附設醫院藥劑部中藥科藥師）
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